ホワイトデーは、複数の説があります。

説　その１

バレンタインデーでチョコレートの贈物を受けた男性が“お返し”の意を込め、 ３月１４日のホワイトデーはキャンデーを贈る日として、 飴菓子業界の全国組織である全国飴菓子工業協同組合の１９７８年（昭和５３年）の 名古屋に於ける総会で飴菓子業界の総意として決議採択されて 「全飴協ホワイトデー委員会」が組織されたのです。

そして２年間の準備期間を経て、１９８０年（昭和５５年）３月１４日に
第一回ホワイトデーが世に生まれ出たのです。

説　その２

別の説として、1968年頃から株式会社不二家が、「リターン・バレンタイン」の名目で、 キャンデーやマシュマロの販売促進を行っていたとも言われます。

つまり、ホワイトデーは、
「バレンタインデーとは逆に、男性から女性へ贈りものをする記念日も必要だ」
というお菓子業界の思惑で始まったと言って差し支えないと思います。

ただ、記念日は定着したようですが、プレゼント商品としてはキャンディーもマシュマロもチョコレートのようには定着出来なかったようです。